Desde que empezó el proyecto Rutas del Sur, hemos tenido la oportunidad de filmar algunos videos sobre la región. En varias ocasiones hemos propuesto a alumnos de la Escuela de medios audiovisuales de la Universidad de los Andes (ULA) acompañarnos en el campo para filmar escenas y paisajes de los Pueblos del Sur.
Fue el caso en la pasada Semana Santa cuando Israel Uzcátegui acompañó nuestro equipo con el objetivo de filmar y documentar una tradición bien implantada en los Pueblos del Sur: la fabricación del pan en hornos de barro. El resultado fue este corto-metraje de 5 minutos:
En junio de 2009, volvimos a salir a campo con un grupo de cuatro estudiantes de la escuela de medios. En el marco de su formación, tenían como tarea la producción de un segmento de un programa de televisión. Decidieron realizar un programa de índole turístico con énfasis en la naturaleza y la cultura tradicional. Como destino, escogieron a Aricagua, uno de los Pueblos del Sur, ya que una estudiante del grupo tenía alguna familia allá (¡pero no había ido nunca!).
La Fundación Programa Andes Tropicales (PAT) les ofreció su apoyo logístico para llegar a tan distante pueblo, así como asesoría y guiatura por la zona. El resultado fue este video, cuyo formato corresponde a un programa televisivo:
Con las imágenes acumuladas en estos viajes, Israel Uzcátegui realizó también un micro de 30 segundos, a manera de material de promoción del destino. La base de este micro es el encuentro inesperado, en plena montaña, con dos cantantes de Los Rastrojos, una aldea de Chacantá. Se pusieron a interpretar a cappella una hermosa melodía, que se volvió el guión del micro:
A través de esta colaboración con estudiantes de la Escuela de medios audiovisuales, el PAT busca incentivar nóveles videastas a producir obras en relación con la naturaleza y el ambiente. Por otra parte, esta colaboración permite a la fundación disponer de un banco de imágenes que se podrán utilizar más tarde para la promoción del destino Pueblos del Sur.
Con inigualable motivación se puso “la primera piedra” en obra para el proyecto Pueblos del Sur. Se trata de la primera construcción financiada y puesta en marcha en el marco del proyecto Rutas del Sur. Los beneficiarios del microcrédito son la Sra. Liodys Pernía y su compañero Edduar García, quienes han comenzado con sorprendente incentivo y gran cantidad de aportes propios la meta propuesta : la edificación de una Mucuposada en el sector La Ensillada de Mucuchachí.
Un maestro y dos ayudantes, provenientes del mismo sector, se encargan de darle forma a dicha obra, bajo la asesoría y supervisión técnica del arquitecto de la fundación Programa Andes Tropicales. Entre otras cosas, se pretende conservar un viejo muro de tapia, reestructurar un nuevo techo de teja antigua, y acondicionar el espacio para dos habitaciones, con su baño respectivo, y una cocina, sin olvidar los jardines y la ornamentación general. El diseño apunta a preservar los carácteres de la antigua construcción, buscando una integración con el resto de los espacios adyacentes.
Haciendo un muro de separación
Se espera que en un lapso de dos a tres meses, y bajo la suerte de buenas condiciones climáticas, se pueda inaugurar este primer hilo que empiece a tejer la red de servicios turísticos de la cooperativa MUCUSUR.
El 18 de septiembre fueron otorgados los primeros microcréditos en el marco del proyecto Rutas del Sur. Es el resultado de un proceso de trabajo social que empezó hace ya más de un año. Se inició con la sensibilización de las comunidades al proyecto de turismo de base comunitaria, continuó con la identificación de personas realmente interesadas en ofrecer servicios turísticos dentro de la red que se está construyendo en los Pueblos del Sur y con la fundación de una cooperativa. Luego vino una fase de capacitación, en la cual aún nos encontramos.
En el marco de la capacitación, se ofreció un taller práctico sobre la formulación de proyectos familiares o personales, que permitió sentar las bases para la elaboración de proyectos reales, destinados a ser evaluados dentro del macro-proyecto “Rutas del Sur”.
Con el asesoramiento del PAT, estos proyectos se afinaron para llegar a constituir un informe completo, con su respectivo presupuesto. Una mesa técnica conformada por los miembros del equipo del PAT los evaluó para darle el aval de factibilidad.
El papel de los comités de crédito
Entrega del microcrédito en Mucuchachí
Luego, los proyectos considerados factibles se presentaron delante de los comités de crédito de los capítulos correspondientes de la cooperativa Mucusur, que los examinaron y evaluaron.
De los tres primeros proyectos evaluados, dos fueron aprobados en primera instancia y uno fue aplazado. Para este último el comité de crédito consideró que era necesario tener mejor conocimiento del mismo y solicitar el cumplimiento de ciertos requisitos. Una vez llevado a cabo esto, el tercer proyecto también fue aprobado.
Los proyectos aprobados hasta la fecha son:
Mejoramiento de la posada Kiutrindú en Chacantá (construcción de tres baños adicionales, decoración interior y refacción de la fachada)
Construcción de una posada con capacidad de 8 personas en el sector La Ensillada (Mucuchachí)
Mejoramiento de la posada Mochabá en San José (construcción de una cabaña adicional)
Ya están en su fase de estudio varios otros proyectos que van a ir completando la red de turismo comunitaria en los Pueblos del Sur: restaurantes en Mucuchachí y Chacantá, posada en Tustá, posada y servicio de alimentación en La Coromoto (Canaguá), entre otros. También baquianos (guías locales) y artesanos podrán recibir microcréditos para desarrollar su microempresa e integrarse a la red de turismo.
Alrededor de estas primeras infraestructuras se están elaborando rutas y actividades turísticas, lo que permitirá ofrecer al público los primeros productos turísticos dentro de unos pocos meses.
El pasado 12 de agosto se registró oficialmente la cooperativa Mucusur ante la Oficina de Registro Público del Municipio Arzobispo Chacón, en Canaguá. La cooperativa adquiere así personalidad jurídica.
Se trata de uno de los pasos administrativos necesarios para poner a funcionar a cabalidad la organización creada dentro del marco del proyecto de turismo de base comunitario Rutas del Sur.
Los próximos pasos serán la adquisición de un Registro de Información Fiscal (RIF), la compra y registro de los libros contables y finalmente la inscripción en la Superintendencia Nacional de Cooperativas (Sunacoop).
El proceso puede parecer largo y engorroso. Sin embargo, consideramos muy importante sentar legal y jurídicamente la organización, la cual fungirá al final del proyecto de operador receptivo del destino Pueblos del Sur y tendrá, como tal, una gran responsabilidad en la gestión y manejo del turismo en la región.
El pasado domingo 26 de julio de 2009 el capítulo de Chacantá de la Cooperativa Mucusur realizó una reunión con los artesanos de la parroquia, a la que fueron invitados los representantes de la Fundación Programa Andes Tropicales (PAT).
Se contó con la participación de 15 artesanos, 10 de los cuales son habitantes de la aldea Los Rastrojos, lugar donde se mantiene de generación en generación una tradición artesanal auténtica. En particular se destacan por la producción de sombreros con finos acabados, que son emblemáticos en el estado y conocidos como el “sombrero chacantero”.
Estrategia
El objetivo de la reunión fue definir con los artesanos una estrategia para valorizar la producción artesanal del sector, en particular integrándola en el marco del proyecto de turismo de base comunitaria que lleva a cabo el PAT en los Pueblos del Sur. Para ello se diseñó una estrategia en cuatro puntos:
Asegurar un suministro sostenible de las materias primas. Es el caso en particular de la “vena”, una fibra obtenida de la “caña brava”, que ahora se tiene que comprar fuera de la parroquia. Para solventar esta limitación se propone llevar semillas a Chacantá (el capítulo de Mucutuy podría dar su apoyo) y evaluar el proceso de siembra y recolección. Mientras se esperan los resultados de este experimento, el PAT puede llevar vena desde el valle del Chamá, donde abunda, siempre que la comunidad ayude en la recolección.
Mejorar las vías actuales de comercialización en el pueblo, en particular en el museo local, el cual está cerrado los fines de semana. Igualmente, establecer una red de distribución en los establecimientos de la red de turismo de base comunitaria para crear nuevos sitios de venta en los Pueblos del Sur.
Preparar un taller de orientación para mejorar la identificación de los productos artesanales y también para sugerir algunas adaptaciones para la oferta al mercado turístico, sin que el trabajo artesanal tradicional pierda su autenticidad.
Ofrecer microcréditos para la compra de herramientas y materias primas necesarias para la producción y capacitar los artesanos como microempresarios.
Aldea artesanal
En la reunión se manifestó el deseo de convertir a Los Rastrojos en una Aldea Artesanal. Se acogió esta propuesta y entre las acciones a tomar el PAT diseñará la visita a los artesanos de esta aldea como un producto turístico, sin dejar de incluir a los artesanos de otras aldeas de Chacantá.
Con este plan se inicia una estrategia de integración sistemática de los artesanos de los Pueblos del Sur en el proyecto de turismo de base comunitaria que allá se desarrolla. La calidad y la variedad de los productos artesanales de la región ameritan que, respetando siempre la autenticidad de la artesanía local, ésta se dé a conocer ampliamente a los visitantes. A través de esta acción, aldeas muy alejadas y de difícil acceso, como los Rastrojos, se juntan al proyecto y se benefician también del turismo de base comunitaria como factor de desarrollo rural.
Hablan los artesanos:
María Natalia Molina, nacida en los Rastrojos: “Desde niña fui hilando y aprendiendo con mis sentidos, nadie me dio clase de esto. Mi madre los hizo hasta que tuvo 113 años de edad. Trabajo con palma indígena a veces es que se consigue.”
Albino Escalona Molina, nacido en la Hacienda: “Sé preparar la vena para los sombreros, raspar, limpiar, y con fique hago cinchas, cabuyas para amarrar bestias, chivas (bolsos para cargar verduras), también pilones para el café. Desde los quince años comencé a tejer esto aprendí con mi padre.”
Carmen Rosa Guillén, nacida en los Rastrojos: “Tengo como 15 años haciendo sombreros, aprendí con mamá. Me gusta esto, yo cuando no trabajo haciendo sombreros no me siento bien.”
El pasado sábado 18 de julio confluyeron en Mucuchachí representantes de los capítulos que conforman la cooperativa Mucusur, que fue creada en el marco del proyecto de turismo de base comunitario que la fundación Programa Andes Tropicales desarrolla en los Pueblos del Sur del estado Mérida (Venezuela).
Era la cuarta reunión general, con carácter de asamblea, que se organizaba desde el principio del proyecto. Veintiseis miembros de la cooperativas, representando 5 capítulos y 6 parroquias, participaron en la misma (sólo el capítulo de Acequias no pudo participar). Fue la oportunidad, para cada capítulo, de presentar a los demás los avances logrados en cada parroquia, exponer sus fuerzas y debilidades y expresar sus expectativas. Por su lado, el PAT, como promotor del proyecto, informó sobre los adelantos obtenidos a la fecha en cuanto a productos turísticos, cartografía regional, organización de la cooperativa y proyectos de infraestructuras y servicios.
Visión de conjunto
Si bien exigen una logística de transporte algo complicada debido a las distancias entre los Pueblos del Sur, estas reuniones generales son importantes para el proyecto. En efecto procuran a los participantes una visión de conjunto, más allá de las actividades desarrolladas en su pueblo. Favorecen la conformación de la futura red de turismo de base comunitaria que unirá a todos los pueblos una vez que lleguen los primeros turistas. En otras palabras, a través de los intercambios que propugnan entre capítulos y miembros, estas reuniones aportan el cemento necesario para lograr el éxito del proyecto.
Además, el traslado de los miembros de la cooperativa de pueblo a pueblo para reunirlo en las reuniones generales les permite descubrir la diversidad y la inmensidad de los Pueblos del Sur. Ven su territorio con ojos nuevos y se dan cuenta de los servicios necesarios para que la red funcione. En este sentido, ellos son los primeros turistas que visitan los Pueblos del Sur en el marco del proyecto.
El capítulo de Chacantá de la cooperativa Mucusur se ha mostrado bastante activo y dinámico en el marco del proyecto de turismo de base comunitario que estamos desarrollando en los Pueblos del Sur.
Es así que por iniciativa propia, el capítulo decidió organizar un “convite”, es decir un trabajo comunitario no remunerado, un modo de compartir que se remonta a la usanza de los indígenas de la zona y se ha perpetuado hasta nuestros días en los Andes venezolanos. El objetivo era la recuperación de un camino real que une a Chacantá con San José del Sur, una ruta histórica por la cual se comunicaron durante siglos varios Pueblos del Sur con la ciudad de Mérida. Con la construcción de la carretera en los años 50 y 60 del siglo pasado, este camino, como muchos otros, ha caido en desuso y sólo algunos baquianos (guías locales) lo siguen utilizando.
Se espera que gracias al turismo de base comunitaria, estos antiguos caminos reales recobren vida para volverse el escenario de caminatas y cabalgatas, tal como lo fueron en anteriores tiempos. Si bien la figura del baquiano (guía local) seguirá existiendo, ahora estos personajes típicos de los Andes acompañarán a turistas.
Brillante iniciativa
Limpiando el camino en la selva
Para el convite, el capítulo de Chacantá se propuso pues limpiar este camino, el cual atraviesa una selva tropical muy densa hasta alcanzar el páramo y continuar por un largo filo hasta San José. La primera limpieza se realizó el pasado 16 de junio. Unos 10 miembros del capítulo participaron en el convite y lograron limpiar un 70 % de la zona boscosa del camino. Un segundo convite está pautado para el próximo 29 de julio, fecha en la cual se pretende alcanzar el filo del páramo.
Es de felicitar el capítulo de Chacantá por haber tomado esta brillante iniciativa. Dio así una muestra de haber entendido a cabalidad el concepto de turismo de base comunitaria: un turismo que no solamente apunta a proteger el ambiente y valorar la cultura local, sino que también emana de la misma comunidad.
¡Adelante Chacantá! ¡Adelante los demás capítulos de los Pueblos del Sur!
La cooperativa formada en el marco del proyecto Rutas del Sur se llamará Mucusur, palabra formada del prefijo Mucu (que significa “lugar” en el idioma de los indígenas que poblaban la región), y de la palabra castellana Sur, alusiva a los Pueblos del Sur.
El documento de reserva de nombre
El pasado 15 de junio, el coordinador electo de la cooperativa, conjuntamente con un miembro del Programa Andes Tropicales, retiraron de la sede de la SUNACOOP (Superintendencia Nacional de Cooperativas) la reserva de denominación de dicha cooperativa, la cual tiene fecha de expedición del 21 de mayo. Esto significa que el nombre seleccionado, es decir: MUCUSUR, estará reservado por el lapso de 90 días, periodo en el cual se deben registrar los estatutos ante la Oficina Subalterna del Registro Público, para luego presentar ante la Sunacoop dicho registro con todos los documentos de registro fiscal pertinentes.
Una vez realizado estos pasos de carácter legal, la cooperativa quedará constituida como persona jurídica capaz de contraer derechos y obligaciones. El entusiasmo demostrado por los integrantes de la cooperativa para formalizar su estructura se evidencia en el proceso de constitución de la misma.
Capítulos, futuras cooperativas
Es importante señalar que cada capítulo a su vez está organizado de tal forma que su propia estructura le permita transformarse fácilmente en cooperativa. Esto dará al capítulo una existencia legal y reforzará su capacidad de acción autónoma –siempre siguiendo las directrices de la cooperativa madre, Mucusur. Ya varios capítulos, comos los de Mucutuy y Mucuchachí, han manifestado el deseo de constituirse en cooperativas.
La formalización de la cooperativa es un paso más que le da fuerza y consistencia al proyecto Rutas del Sur, que cada vez se ve más enraizado en los sueños e ilusiones de quienes son forjadores de su destino.
A lo largo de todos los Pueblos del Sur hemos encontrado gran cantidad de artesanos y artistas, personas que han sido dotadas con increíbles habilidades para crear bellas y útiles cosas. En el transcurso del proyecto hemos recopilado información de cada uno de ellos, documentado sus obras, sus maneras, sus orígenes. Sin duda alguna el factor “arte y tradición” en estos pueblos, es uno de sus más fuertes valores.
El Molino es un pueblo prolífico de artesanos. En el siguiente mapa podemos observar señalados con estrellas los artesanos que hasta los momentos hemos contactado. Además se está diseñando un circuito por el sector La Rosalera (línea resaltada) que permite conocer el trabajo de algunos de estos hacedores de sueños. Éste circuito es una muestra de lo que se espera construir en cada una de las parroquias.
Casa de Julio Durán
A unos 500 m antes de llegar a El Molino, viniendo desde Mérida, encontramos al Sr. Orlando Ramírez, hombre conversador que trabaja hábilmente las hojas del plátano y el junco para producir cestas utilitarias, su trabajo es muy apreciado entre paisanos y ha participado con éxito en ferias artesanales de Mérida. En el pueblo, a unos pocos metros de la plaza Bolívar, tiene su casa-taller Julio Durán, oriundo de la zona aunque con aires de extranjero. Su hermosa casa, diseñada y construida por él mismo, es muestra de su creatividad. Trabaja principalmente la madera, elaborando finas piezas decorativas y utilitarias.
María Gómez
Saliendo de El Molino hemos diseñado un circuito que une El Filo y La Rosalera y que permite retornar al pueblo visitando varios artesanos. En este paseo encontramos a Enrique y Richard, quienes trabajan la madera. El primero realiza variados trabajos en carpintería y también pequeños recuerdos para turistas; Richard por su parte, montañista y baquiano de la zona, construye piezas utilitarias y marcos para cuadros.
Marquelis Malavé
Adentrándonos un poco más, llegamos a la casa de Marquelis Malavé, de profesión artista aunque conduce la prefectura del pueblo, luchador social que realiza sus trabajos multifacéticos con base en desechos sólidos. En el camino le sigue María Gómez quien hace cestas de bejuco de diferentes tamaños, utilitarias y para recuerdos.
Centro de conservación documental
En la misma Rosalera se encuentra el “Centro de Conservación Documental Pueblos del Sur”, lugar en donde, desde 1995, se conservan y exponen muestras de fotografía, períodicos y libros de la zona. También hay piezas de trabajos artesanales y una videoteca con documentales sobre tradiciones y costumbres de los Pueblos del Sur. Una parada obligatoria para conocer sobre la historia de estos pueblos.
Esta ruta en El Molino es solamente una muestra de las muchas que estamos diseñando en los Pueblos del Sur. Además, dentro del proyecto general se busca crear una gran “Ruta de Artesanos de los Pueblos del Sur”, que permitirá en varios días conocer a exponentes de la cultura local de cada parroquia. A través de ellos y sus obras se podrán descubrir y poner en valor las tradiciones y cultura de los Pueblos del Sur.
La etapa de capacitación continúo con el taller “LAS MICROEMPRESAS TURÍSTICAS COMUNITARIAS COMO ACTIVIDAD PRODUCTIVA”, que se dictó en la segunda quincena del mes de mayo de 2009. Nuestros recorridos en el sector de trabajo permitieron visitar sucesivamente cada parroquia y atender sus propias necesidades.
En este taller se empezó por explicar en qué fase de la metodología del Programa Andes Tropicales nos encontramos : el desarrollo de talleres específicos y visitas a las diversas comunidades para hacer el estudio y análisis de los proyectos de los potenciales microempresarios preidentificados en las anteriores reuniones.
El equipo del PAT en Mucuchachí
De acuerdo a la metodología seleccionada, el taller propiamente dicho se dividió en dos partes, cada una de ellas dirigida por un especialista del PAT. La primera con un contenido teórico, explicativo e interactivo entre el facilitador y el grupo. Allí se expuso con ideas compartidas qué es la microempresa, cuáles son los tipos de microempresa de turismo de base comunitaria, qué es el microcrédito y cuál es su función, cuáles son los objetivos y propósitos del PAT con el otorgamiento de microcréditos, y finalmente cuáles son los lineamientos, las etapas y los compromisos tanto de los potenciales beneficiarios como de la institución.
Asímismo se señaló la importancia de la consolidación de una red de servicios comunitarios para el desarrollo del turismo rural, con el fin de homogeneizar y fortalecer los conceptos claves de la actividad turística de base comunitaria y de bajo impacto ambiental. Esta parte finalizó insistiendo en la importancia de formalizar un proyecto para cada microemprendimiento y dando orientación para la elaboración del mismo.
Trabajos grupales
La segunda parte volvió a tomar este último punto y se desarrolló con trabajos grupales. Los participantes realizaron una propuesta de proyecto de turismo de base comunitaria siguiendo las indicaciones del facilitador y llenando los formatos que para tal fin se tienen establecidos por el departamento de administración y crédito del PAT.
En esta etapa, cada grupo escogió un proyecto turístico que desarrolló plasmando la idea por escrito. El objetivo era familiarizar los partipantes con la formulación de proyectos y con los formatos que el PAT utiliza para tal efecto. La clarificación de ideas y conceptos era otro de los propósitos de este ejercicio.
En términos generales en esta oportunidad hubo mayor participación y se integraron nuevas personas a la capacitación. Estos nuevos integrantes manifestaron en algunos casos su interés en ser parte del proyecto de desarrollo turístico comunitario. Paradojícamente la participación de estas nuevas personas sin capacitación previa permitió una dinámica interactiva con puntos de vistas ajenos al proyecto que se convirtieron en un elemento favorable. En efecto, esto permitió fortalecer la organización definiendo objetivos claros y compromisos precisos dentro del concepto de desarrollo sostenible respetuoso del medio ambiente.
Sorpresas
En este segundo taller, encontramos varias sorpresas por parte de las comunidades. Entre ellas algunos de los capítulos manifestaron que deseaban conformarse formalmente como cooperativa para así adquirir una existencia legal. Tal es el caso de los capítulos de Mucuchachi y Mucutuy. Otra sorpresa fue que en Chacantá nos esperaban con propuestas precisas luego de una jornada previa de trabajo por los miembros del capítulo, la cual culminaba su agenda con nuestro taller. Finalmente en La Coromoto-Canaguá la comunidad expresó el deseo de incluir la actividad turística comunitaria en el proyecto educativo de la escuela rural.
En conclusión la experiencia fue dinámica, proactiva y enriquecedora. Y como siempre la simpatía y el agradecimiento de los participantes no se hizo esperar. Los maravillosos paisajes de los Pueblos del Sur, sus colores, matices y esplendida vegetación hacen que el recorrido, la geografía accidentada y sus distancias sean prácticamente imperceptibles.
¿Cómo se concibe y cómo se ejecuta un proyecto de turismo de base comunitaria? Siga el equipo de la Fundación Programa Andes Tropicales en su trabajo diario en los Pueblos del Sur del estado Mérida (Venezuela)
