Los Pueblos del Sur están ubicados en Venezuela, en la región de los Andes, y más precisamente en el sur del estado Mérida. Está región geográfica abarca los municipios Aricagua, Arzobispo Chacón, Guaraque, Padre Noguera, así como parte sur de los municipios Campo Elías, Libertador, Sucre y Antonio Pinto Salinas.
Pobreza y extrema pobreza
Según los datos del último censo nacional (INE, 2004), los cuatro municipios de los Pueblos del Sur tienen 30.321 habitantes, conformadas en 6.388 familias. Como lo indica el siguiente cuadro, la proporción de hogares viviendo en la pobreza o la extrema pobreza es extremadamente elevada en la región:
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Municipio |
Hogares pobres |
Hogares en pobreza extrema |
| Aricagua |
45,96 % |
14,43 % |
| Arzobispo Chacón |
35,48 % |
9,92 % |
| Guaraque |
56,94 % |
18,61 % |
| Padre Noguera |
30,25 % |
4,45 % |
De hecho, el índice de desarrollo humano (IDH) de tres de estos municipios son los más bajos del estado Mérida y figuran incluso entre los más bajos de Venezuela:
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Municipio |
IDH municipal |
| Guaraque |
0,3675 |
| Aricagua |
0,4024 |
| Arzobispo Chacón |
0,4520 |
| Padre Noguera |
0,4971 |
A título de comparación, el IDH municipal de la ciudad de Mérida era de 0,7466 y el IDH de Venezuela de 0,7796.
Agricultura de subsistencia o casi subsistencia
Más del 80 % de la población de los Pueblos del Sur se dedica a actividades agrícolas. Sus habitantes practican generalmente una agricultura de subsistencia o casi subsistencia, logrando a veces complementar sus ingresos trabajando como jornaleros para los grandes propietarios de la región. Durante siglos, la agricultura tradicional ha generado un tejido cultural muy diverso, y ha permitido mantener un equilibrio entre el desarrollo comunitario y la conservación de los bosques, garantes de importantes servicios ambientales tales como la represa hidroeléctrica Uribante Caparo.
Su lejanía de los centros de poder y de educación y sus débiles estructuras organizativas han apartado durante mucho tiempo a la mayoría de los pequeños productores de los apoyos oficiales y de las ayudas disponibles para mejorar y consolidar sus actividades productivas. Desde unos decenios, la globalización de la oferta, las exigencias cada vez mayores de la comercialización así como la atomización de las tierras han empujado a la mayoría de las familias a una importante declinación económica, la cual ha generado importantes impactos negativos a nivel social y ambiental.
Soy oriundo de los pueblos del sur (Mucuchachí) y tengo bastante conocimiento de sus pueblos y aldeas , aunado a que debido a mi trabajo atiendo esa parte del territorio merideño. Dichos pueblos actualmente padecen una depresión económica, debido a la falta de fuentes de empleo y carencia de servicios y la única esperanza de contar con una salida hacia los llanos de Barinas, la cual existía mediante camino de recuas desde la colonia, se truncó como consecuencia del llenado de la presa la vueltosa del complejo Uribante-Caparo. Actualmente dichas comunidades están luchando por tener comunicación permanente con Santa Barbara de Barinas y así poder darle un impulso al turismo de aventura en dichos pueblos. Me gustaría tener más conocimiento del trabajo que adelantan y si puedo contribuir en algo estoy a sus ordenes.
Atte.
Ing. Alexis Rangel D.
Ministerio del Ambiente-Mérida
Soy de los Pueblos del Sur de Mérida (Aricagua), particularmente me da mucho dolor ver esas cifras, tan solo por estar lejos de la civilización que estas personas estén tan lejos de la medía del IDH, de verdad en esos sitios se sobrevive…afortunadamente salí de una familia aunque no adinerada con ciertas posibilidades económicas, muy numerosa pero con muchas ganas de salir adelante y ganarnos la vida honradamente, de 8 hijos que conforma la familia 7 somos profesionales universitarios y vivimos en otras zonas del paìs actualmente. Soy testigo de la calidad de esa gente y las ganas que tienen de luchar y también de la indolencia de los gobiernos, lo que el Sr. Alexis dice es una realidad, el alcalde de Aricagua hizo una media carretera para salir a Barinas que es mucho más cercano y tiene juicio por Ambiente; mi abuelo que murió hace seis meses (102 años) le pregunté cuando cumpliò 100, porqué ellos en vez de hacer una carretera hacia Mèrida no la hicieron a Barinas y me dijo la decisió fue polìtica, si no la haciamos a Mèrida quién nos daba los pocos reales que nos dieron, además se acababa el comercio con Mèrida a ellos no les interesaba, para nada igual esos pueblos no les importa a nadie; ojalá pudieramos de alguna manera ayudar como profesionales.
Es muy triste pero uno de mis hermanos PHD en Genética de arroces, trabaja en Colombia para FLAR (Fondo Latinoamericano para Arroz de Riego), contribuyendo a disminuir el hambre en el mundo (ha estado en USA, Brasil) y en estos pueblos la cantidad de gente que vive en pobreza extrema, eso si extrema también es las ganas de vivir.
Hoy en día cada vez que voy a Mèrida viajo con mi esposo (de Monagas) a Aricagua, se que no podemos olvidar esa gente. Recientemente mi hermano le propueso unos proyectos al Alcalde sin ánimo de hacer política pero si de ayudar a que ellos tengan mejores cosechas, solucionen su problema de agua potable, para que los que milagrosamente sobrevivimos del hambre, de la misería, de un accidente de tránsito podamos unir en pro de mejorar la calidad de vida de esa gente.
Todo el aporte que pueda dar estoy a la orden.
Ing. Rosmariy Torres
Felicitaciones por esta página de los hermosisimos pueblos del sur. Especialmente ” Mucuchachi ” donde pasé los inolvidables mejores años de mi vida ” MI INFANCIA” donde todo el pueblo era el patio de la casa, todos los niños de la época ( decáda del 60 ) eramos como hermanitos, sin TV. sin celular . periodico ni radio …solo el rio nuestro mejor amigo!!!!. Un abrazo a mi adorado Mucuchachi que llevaré en mi corazón hasta el último minuto de mi vida. A la juventud de ahora …estudien mucho como lo hicimos lo de esa época que vinimos a Mérida a buscar trabajo y estudiar sin quien nos esperara aqui y hoy vivimos bien, nos realizamos, nos graduamos, muchos nos jubilamos, logramos nuestros objetivos!!!!! somos felices!!!!!
Un saludo a estos hermanos dolientes de nuestros pueblos del sur merideño, me encuentro a parte de la promoción de los campamentos comunitarios para la sensibilización turística, sacando adelante alternativas para elevar la calidad de vida de nuestros niños y jóvenes con la puesta en marcha de la campaña “Una escuela de música para mi pueblo” tomando como pueblo piloto a Mucuchachi por ser mi pueblo natal y además la capacitación de promotores deportivos específicamente en el futbol ya que en estos momentos me encuentro formando parte del cuerpo técnico del “ESTUDIANTES DE MERIDA FUTBOL CLUB” aprovechando la fortaleza de un gran grupo de profesionales oriundos de los pueblos del sur ya que el DIRECTOR TECNICO José de Jesús “Chuy” Vera es oriundo de una aldea cercana a Guaraque y comprometidos con elevar la calidad de vida de los merideños estamos en la idea de brindarle la oportunidad a los niños de gozar de la practica del futbol en estas parroquias. Por esta razón es de suma importancia sumar esfuerzos para consolidar estos sueños. Y les dejo dos premisas importantes “ si tienes las influencias y no las utilizas en Pro de tu pueblo para que las tienes” y “si con lo que sabes no puedes ayudar a los demás para que lo sabes”.
Alli les dejo mi telefono 04147478096. Estamos en la oportunidad de canalizar y recibir todas sus aportes propuestas y alternativas de solución.